《玉台新咏》是中国古代继《诗经》、《楚辞》之后出现的一部诗歌总集，编纂于梁代。它的编纂宗旨是“选录艳歌”，主要收录男女闺情之作。

《玉台新咏》的形成与当时的文学环境有关。在梁代，文人地位逐渐提升，以家族为单位的文学集团逐渐形成，特别是以徐摛、徐陵父子和庾肩吾、庾信父子构成的萧纲文学集团对《玉台新咏》的形成起到了推动作用。

关于《玉台新咏》的成书来由，学界一般引用唐代刘肃《大唐新语》中的记载，即梁简文帝萧纲为太子时，喜好作艳诗，境内风气随之转变，逐渐形成了宫体诗的潮流。晚年萧纲改变创作风格，但追之不及，于是命令徐陵编纂《玉台集》，以扩大宫体诗的影响。尽管有些人对此有所争议，但没有提出更有力的论据。

《玉台新咏》所选诗篇具有重要的文学价值，如曹植的《弃妇诗》、庾信的《七夕诗》等，这些作品在其他集子中并不多见，赖此书得以流传。同时，女作家班婕妤、鲍令晖、刘令娴等人的作品也得以在《玉台新咏》中保存下来。

编纂者徐陵（507-583年），字孝穆，东海郡郯县（今山东郯城县）人。入陈后，他历任尚书左仆射、中书监等职，继续宫体诗创作，诗文皆以轻靡绮艳见称。今存《徐孝穆集》6卷、《玉台新咏》10卷。

总的来说，《玉台新咏》作为中国古代诗歌总集之一，具有重要的文学价值和历史意义。它不仅反映了当时宫体诗的风潮和文学环境，也为我们保存了许多珍贵的文学作品和女作家的创作。